Los grandes cambios en la alimentación escolar

2025-08-21 Por Selmaq Redacciones Alimentos

La alimentación escolar está atravesando una transformación profunda, impulsada por políticas públicas, nuevas investigaciones sobre nutrición infantil y una creciente conciencia sobre la importancia de educar en hábitos saludables desde la infancia.

De la asistencia a la política de salud

En muchos países, el comedor escolar surgió como una estrategia de asistencia social, para garantizar que los niños y niñas recibieran al menos una comida al día. Si bien esa función sigue siendo fundamental, hoy la alimentación escolar se plantea como parte integral de las políticas de salud pública y educación.

Ya no se trata solo de “dar de comer", sino de alimentar bien. Esto implica menús equilibrados, con más presencia de frutas, verduras y cereales integrales, reducción de azúcares, grasas saturadas y alimentos ultraprocesados. Y, sobre todo, coherencia con los lineamientos nutricionales nacionales y la promoción de una cultura alimentaria saludable.

Comer también es aprender

Uno de los cambios más relevantes es el reconocimiento de que la alimentación escolar tiene un enorme valor pedagógico. El comedor puede ser un aula más: un espacio para aprender sobre nutrición, respeto por los alimentos, sostenibilidad y cultura alimentaria.

Por eso, cada vez más escuelas integran la educación alimentaria en el currículo escolar. Desde actividades sobre lectura de etiquetas hasta huertas escolares, talleres de cocina saludable y charlas con nutricionistas, las iniciativas buscan que los niños no solo coman mejor, sino que comprendan por qué es importante hacerlo.

Formar desde temprana edad el gusto por alimentos frescos y naturales, así como la capacidad de tomar decisiones alimentarias conscientes, es una inversión a largo plazo en salud pública.

Cambios visibles (y necesarios) en los menús

Las transformaciones también se notan en los platos que llegan a la mesa. Donde antes predominaban los fideos con salsa, hoy hay variedad de vegetales, legumbres, proteínas de calidad y recetas pensadas para aportar los nutrientes necesarios en cada etapa del crecimiento.

En algunos casos, los menús escolares se diseñan en conjunto con equipos interdisciplinarios que incluyen nutricionistas, chefs y docentes. Además, se tiene en cuenta la diversidad cultural, las restricciones alimentarias (como celiaquía o intolerancias) y hasta las preferencias locales.

Otro aspecto creciente es la incorporación de productos agroecológicos o de la economía local, lo que no solo mejora la calidad de los alimentos, sino que también fortalece los vínculos con la comunidad.

El desafío de los entornos saludables

Pero mejorar la alimentación escolar no se limita al plato del almuerzo. También implica revisar todo el entorno educativo: qué se ofrece en los quioscos escolares, qué hábitos se promueven desde los docentes, cómo se celebra una fiesta o cumpleaños en el aula.

De nada sirve un menú equilibrado si, al mismo tiempo, se permite la venta libre de golosinas o bebidas azucaradas en el establecimiento. Por eso, muchos sistemas escolares avanzan hacia escuelas como entornos saludables, donde se favorezca una cultura alimentaria coherente en todos los niveles.

Esto también incluye aspectos como horarios adecuados para comer, espacios limpios y amigables, y el respeto por los tiempos de masticación y digestión.

La importancia de las políticas públicas

Ninguno de estos cambios sería posible sin políticas públicas que los impulsen. En muchos países, se han implementado leyes de alimentación saludable en las escuelas, normas sobre comedores escolares, presupuestos específicos y programas nacionales de nutrición infantil.

La regulación y el acompañamiento estatal son clave para garantizar la equidad en el acceso a una alimentación escolar de calidad, sobre todo en contextos donde la desigualdad alimentaria es una preocupación creciente.