Intolerancia a la lactosa

2021-08-01 Por Selmaq Redacciones Alimentos

Una de cada cinco personas  es intolerante a la lactosa. Esto se debe a la falta de una enzima en el tracto digestivo. Aprenda todo sobre este tema. 

En el caso de una persona intolerante a la lactosa, la enzima digestiva lactasa no se produce o se produce de forma insuficiente. Esto provoca flatulencia, diarrea o dolor abdominal cuando se consumen productos lácteos que contienen lactosa. La enzima es necesaria para descomponer la lactosa (azúcar de la leche) en sus partes constituyentes y así poder digerirla.

Causas y desencadenantes de ser intolerante a la lactosa

El azúcar de la leche (lactosa) es un azúcar doble, compuesto galactosa y glucosa. La lactosa se encuentra de forma natural en la leche de los mamíferos. Se añaden pequeñas cantidades de lactosa a los alimentos, pero también durante la producción industrial, así como en productos acabados, preparados de especias o medicamentos.

Normalmente, la lactosa en el intestino delgado es dividida en sus dos componentes por la enzima lactasa, porque sólo así pueden ser absorbidos en la sangre a través del intestino. Si existe una deficiencia de lactasa por herencia u otra enfermedad, se habla de intolerancia a la lactosa. En lugar de llegar a la sangre, la lactosa llega al intestino grueso sin digerir, donde es fermentada por las bacterias.

Síntomas

Los gases que se forman en el intestino grueso y la acumulación de agua provocan síntomas típicos como flatulencias, calambres abdominales, diarrea, náuseas, gases y estreñimiento. El alcance de las molestias varía en función de la tolerancia individual y de la cantidad de lactosa consumida. Sin embargo, las trazas de lactosa en los alimentos no causan molestias.

Por lo general, los síntomas aparecen entre 30 minutos y 2 horas después de ingerir alimentos que contienen lactosa.

La intolerancia a la lactosa no supone una situación de riesgo para la vida ni daña la mucosa intestinal. Sin embargo, puede ser muy incómoda y restrictiva para los afectados.

Diagnóstico de la intolerancia a la lactosa

Los afectados suelen notar que no toleran bien la leche y los productos lácteos y observan los síntomas típicos de la intolerancia a la lactosa. Puede ser útil para el médico o el especialista que los alimentos ingeridos y los síntomas observados se registren con información temporal en un diario de síntomas alimentarios.

La prueba de H 2 en el aliento y una prueba genética en la sangre proporcionan métodos fiables para confirmar el diagnóstico .

Otras intolerancias alimentarias como la malabsorción de fructosa y la enfermedad celíaca pueden desencadenar síntomas similares. En los bebés y niños pequeños, una reacción alérgica a la proteína de la leche también podría ser responsable de los síntomas.

Tratamiento

Para saber si eres intolerante a la lactosa, los síntomas pueden reducirse con una dieta baja en lactosa. Por lo general, no es necesario seguir una dieta completamente libre de lactosa. Tras el diagnóstico, puede ser útil comer sin lactosa durante un breve periodo de tiempo para determinar la tolerancia individual a la lactosa en la fase de prueba posterior. Para ello, se aumenta gradualmente la ingesta de la cantidad de alimentos que contienen lactosa. Un nutricionista especializado puede ayudar.

Consejos y trucos para los intolerantes a la lactosa

• El queso curado no contiene lactosa por naturaleza por lo que sirve para quienes tienen intolerancia a la lactosa.
• La margarina sólo contiene trazas de lactosa y, por tanto, se tolera bien.
• Los productos lácteos agrios contienen menos azúcar de la leche que la leche pura porque las bacterias convierten la lactosa en ácido láctico durante la acidificación láctica.
• En general, la lactosa se tolera mejor si se consumen al mismo tiempo alimentos ricos en grasas o proteínas.
• Las pequeñas cantidades de alimentos que contienen lactosa, ingeridas a lo largo del día, se toleran mejor.
• Si eres intolerante a la lactosa, es posible tomar la enzima que falta, la lactasa, en forma de cápsulas o comprimidos. Se toman justo antes de la comida que contiene lactosa.